14-летний сирота по прозвищу «Старик», ведущий бродяжнический образ жизни, на железной дороге спасает от смерти незнакомого мужчину, однако не намерен играть в героя и перед уходом предпринимает попытку обчистить его карманы. Хип, который только что избежал гибели, на поверку оказывается столичным интеллигентом и силком приводит подростка к себе в квартиру, чтобы накормить и поручиться за его судьбу, чувствуя благодарность. Выросший на улице беспризорник учит немецкий язык, намереваясь пересечь границу, в то время как новый опекун хочет лично научить его жизни и дать образование в школе.