Обнаружен труп женщины. Наряд жертвы выглядел довольно странно для наших дней, ее глаза были залиты черной краской, а во рту кляп из обрывка газеты. Даже человеку несведущему было понятно, что убийство носит ритуальный характер. Расследование ведет молодой, талантливый следователь Маргарита Сторожева. По ходу следствия выясняется, четверть века назад был совершен ряд убийств, жертвы которых выглядели подобным образом. Признанный виновным Косарев отбывает пожизненное наказание. Не так давно он подал апелляцию, но комиссия во главе с Ильей Лавровым признала прошение необоснованным. Лавров работает в психиатрической клинике и является экспертом в своей области. Начальство Риты пытается привлечь Илью к расследованию, но он тяжело переживает расставание с женой и отказывается.То, что убитая оказалась знакомой Лаврова, сыграло на руку следственной группе. У героев сразу сложились неприязненные отношения, но они продолжают общаться в интересах дела. У каждого из них после расставания с любимыми еще болит душа, постепенно узнавая друг друга, они проникаются взаимной симпатией.Рита и Илья отправились к работавшему по тому давнему делу следователю Пучкову, пенсионер ведет себя странно и не хочет помогать коллегам. Установленная слежка принесла свои результаты, оказалось, Пучков общается с Гавришиным – главным подозреваемым в деле об убийствах, совершенных 25 лет назад.