В институт благородных девиц назначена новая руководительница – Софья Воронцова. Господин Вишневецкий хлопочет, чтобы начальница оградила его племянницу Елизавету от встреч с поручиком Орловым, девушка влюблена и неопытна, кто знает, к чему может привести необузданность чувств молодого офицера.Лиза решается бежать с любимым, но ей потребуется помощь подруг. Добрая приятельница Поля Гарденина не одобряет решения о побеге. Состраданием к влюбленным прониклась новенькая, княжна Меньшикова. После исчезновения Лизы подруги находят письмо, в котором сообщается, что венчание планируется в церкви на Рязанской дороге. Но Поля знает, что в этом районе нет никаких церквей, поручик не собирался жениться. Девочки обо всем рассказывают Воронцовой и ее супругу, вмешательство которых позволило избежать беды.Лиза заперта в одной из комнат, она требует встречи с любимым и не верит, что он хотел ее обмануть. Директриса и дядюшка не реагируют на требования, она объявляет голодовку. С каждым днем затворница слабеет, Софья не может допустить гибели воспитанницы и организует встречу пары. Девушка потрясена коварством Орлова...