В недалеком будущем население Земли достигает критического уровня, и чтобы не допустить голода ООН обязывает всех членов ежегодно сокращать число своих граждан на 5%. В Соединенных Штатах это делается с помощью теста «10-241», проводимого в средних школах, также известного как «Отсев», на котором самые слабые ученики подвергаются истреблению. Блейк Реддинг, сын влиятельно губернатора Техаса, не может смириться с убийством своей девушки Элли Харпер, не прошедшей тест, и объединяется с отличницей Лайной Майклс, намереваюсь разрушить систему.