Летом 1989 года на окраине провинциального Полынска милиция ловит Юрия Ионидиса, которого подозревает в череде зверских убийств. Его допросом занимается следователь городской прокуратуры Олег Брагин, который совместно с областным прокурором Сергеем Шестаком хочет добиться в суде высшей меры наказания. В то время как местные жители хотят на месте линчевать преступника, Москва намеревается обеспечить максимально непредвзятый и справедливый судебный процесс. С этой целью к делу привлекают консультанта-психолога Вячеслава Широкова, но встретившись с подсудимым, он ошарашивает публику заявлением, что тот невиновен.