В заснеженном Осло неожиданно исчезает женщина, которая отправилась ночью на улицу и так и не вернулась к рассвету. За расследование загадочного происшествия берётся Харри Холе, знаменитый на всю страну полицейский детектив, имеющий проблемы с чрезмерным употреблением спиртного, который со своей новой молодой напарницей Катрин Братт вскоре обнаруживает, что этот случай далеко не единственный. Таинственный преступник, имеющий ярко выраженные проблемы с психикой, выслеживает замужних женщин, после чего жестоко их убивает во время очередного снегопада, оставляя на месте преступления жутких снеговиков. В ходе расследования выясняется, что у безумного психопата какие-то личные счеты с нашим героем, и он словно преследует его, оставляя после себя не только обезглавленные трупы, но и всевозможные подсказки.