Фильм рассказывает историю взросления четырнадцатилетнего Чарли Бактина — тихого мальчика, живущего в небольшом австралийском городке. Все меняется в одну судьбоносную ночь, когда изгой Джаспер Джонс — парень смешанных кровей, которого местные жители избегают и подозревают во всем плохом — показывает Чарли тело мертвой Лоры Уишарт. Джаспер клянется в своей невиновности, и Чарли решает помочь ему найти настоящего убийцу, взяв на себя тяжесть опасной тайны. Жарким летом 1969 года Чарли сталкивается с реальностью взрослой жизни, которая оказывается куда сложнее и жестче его прежних представлений. Ему приходится бороться не только с расистскими предрассудками общества, но и с внутренними страхами, справляться с крахом собственной семьи и переживать первую любовь.