Эмили — американка, обосновавшаяся в живописном британском поселке Хэмпстед, где местные власти планируют снести старую больницу ради строительства роскошных особняков. Формально Эмили числится в числе активистов, поддерживающих проект, но на деле ей не до общественной жизни: после смерти мужа она осталась с огромными долгами и болезненными воспоминаниями о его изменах. В разгар собственных проблем она замечает Дональда — нелюдимого мужчину, который уже двенадцать лет живет в скромной хижине на территории больницы, ведя самодостаточную жизнь. Несмотря на давление властей, Дональд отказывается покидать свой дом, защищая свою свободу. Постепенно между ними возникает связь: Эмили начинает понимать, насколько близок ей его выбор жить по своим правилам.