В 1922 году, будучи наивной девушкой, Мария Виганд вышла замуж за Пола Саймона, и очень скоро они стали родителями двоих сыновей — Антона и Эрнста. Через некоторое время Пауль бесследно исчезает, а позже выясняется, что он отправился в Америку и ведет там разгульный образ жизни. Спустя некоторое время Мария заводит романтические отношения с инженером-геодезистом Отто Вольлебеном, который прекрасно ладит с ее сыновьями, и они становятся полноценной парой, находящейся в томительном ожидании появления на свет своего первенца. Однако в мае 1946-го года из Америки неожиданно возвращается Пауль…