Действие фильма разворачивается в 1953 году в СССР. Утром 1 марта генсек ЦК КПСС Иосиф Сталин, находившийся в своей резиденции, был обнаружен лежащим на полу в предсмертном состоянии. В результате недееспособности руководителя созывается экстренное заседание Комитета во главе с Маленковым, Берией и Хрущевым. Удостоверившись лично, что дни советского вождя сочтены, партийцы тот час же начинают плести интриги друг против друга, пытаясь решить, кто же возглавит страну. Если следовать закону, то главным претендентом на пост руководителя страны является Маленков, но Берия в борьбе за власть решает использовать своё влияние на спецслужбы, в то время как Хрущев принимает решение заручиться поддержкой армии.