В центре сюжета оказывается бывший агент ЦРУ Дилан Рейнхарт, который ныне преподает в Пенсильванском университете на кафедре психологии, посвящая свободное время написанию книг. Однажды одну из его лекций посещает детектив Элизабет Нидэм, которая сообщает профессору Рейнхарту, что в одном из ночных клубов Нью-Йорка был убит 22-летний парень. Смерть молодого человека можно было бы списать на обычное самоубийство, если бы убийца не оставил улику – игральную карту, являющуюся прямой отсылкой на одну из книг профессора...