Разочарованный тем, что американское правительство нагло обманывает собственных граждан в самый разгар вьетнамского конфликта, военный аналитик Эллсберг тайно копирует секретные документы Пентагона, после чего он предоставляет компрометирующий материал газете "Нью-Йорк таймс". В результате руководству "Вашингтон пост" остаётся лишь завидовать конкурентам, опубликовавшим сенсационный "скандал века". Вот только после того, как правительство через суд запрещает нью-йоркским газетчикам публикацию скандального материала, "Вашингтон пост" неожиданно получает доступ к документам Эллсберга. И теперь перед руководством известного издания возникает непростая дилемма: закрыть глаза на утечку важной информации или же, поставив на кон собственное существование, опубликовать неугодный правительству материал и тем самым сослужить службу нации.