В центре сюжета оказывается социально неадаптированный Стивен Турано, который решает покончить с собой. А всё потому, что ему не дает прохода школьный хулиган Ник Перкинс, а дома парень сталкивается с жестокостью овдовевшего отца, которого Стивен возненавидел после смерти матери. Неожиданно у Стивена появляется друг в лице новичка по имени Клэренс, после чего парень решает отложить свои планы. Со временем наш герой предпринимает попытки сблизиться со своим отцом, сверстниками и учителями, а Клэренс всегда находит изобретательные способы вытащить его из депрессии. Вот только растущая популярность Стивена начинает всё больше выводить из себя Ника...