Фильм, основанный на одноименном произведении Пьера Леметра, рассказывает историю талантливого молодого художника Эдуара и бывшего бухгалтера Альбера. Они познакомились на фронте во время Первой мировой войны. Но во время последней атаки, спровоцированной жестоким лейтенантом Праделем накануне перемирия, друзья чуть было не погибли: Эдуару в последний момент удалось спасти Альбера ценой ужасных увечий. Очнувшись в лазарете, парень приходит в ужас от своего вида и предпочитает умереть, чем вернуться домой. Но погибает он только на бумаге — спасенный товарищ оказывает ему услугу, заменив паспорт Эдуара на документы погибшего однополчанина, после чего друзья отправляются в Париж...