В основе сюжета мультфильма лежит одноименный роман английского писателя Ричарда Адамса. Действие развивается вокруг лабрадора Роуфа и фокстерьера Сниттера — пленников в исследовательском центре, которых используют для экспериментов. Роуф неоднократно принимал участие в исследованиях мозга, а Сниттера несколько раз топили, чтобы потом реанимировать. Однажды вечером собаки обнаруживают, что их клетка открыта и решают сбежать, но при этом разбивают колбу с опасным вирусом. Оказавшись на свободе, они испытывают облегчение и радость, хотя и сталкиваются с проблемами адаптации в дикой среде, а также преследованием со стороны сотрудников лаборатории...