Майор Мельник, получив тяжелое ранение в бою, был переведен в специальные войска, занимающиеся конвоем опасных преступников. В очередной командировке он вместе с помощником занимается перевозкой на поезде тринадцати бандитов в новое место отбывания наказания. Когда на станции майор отлучается, его помощника убивают, а заключенных освобождают неизвестные. Начальство, узнав об инциденте, назначает Мельника руководителем группы по поиску беглых бандитов, чтобы не допустить публичной огласки и не создать панику среди местного населения.