Действие разворачивается в пригороде Рима вокруг семейства Плачидо. Мать и отец хотят лучшего для своих детей, однако их методы воспитания отражают накопившиеся обиды на социальную несправедливость и собственную несостоятельность. Бруно заставляет детей показывать свои оценки за ужином, чтобы впечатлить гостей, при этом он скорее наорёт на сына, когда он будет задыхаться, чем поможет ему. Рядом с ними живет популярный среди женщин отец-одиночка Амелио, который старается обращаться со своим застенчивым сыном, как с другом, но всегда сам решает, что для парня важнее...