В центре сюжета фильма, основанного на одноименной новелле американской писательницы Кэтрин Эпплгейт, находится Айван — горилла из маленького цирка, выступающий на потеху публики в придорожном торговом центре. Бродячий терьер Боб, мудрая слониха Стелла и болтливый попугай Тельма выступают вместе с Айваном, а руководит цирком Мак, который изо всех сил старается привлечь новых зрителей. Для этой цели Мак покупает милого слоненка Руби, надеясь сделать его звездой. Но спустя некоторое время между гориллой и слоненком зарождается трогательная дружба, и они начинают мечтать о побеге...