События сериала, основанного на одноименном произведении американского писателя Уолтера Тевиса, разворачиваются вокруг Бет Хармон, оказавшейся в детском приюте в Кентукки после того, как в ее семье произошла трагедия. Будучи замкнутой и угрюмой девочкой, Бет случайно открыла в себе удивительную способность к игре в шахматы, а также незаметно пристрастилась к транквилизаторам, которые использовали в приюте в качестве успокаивающего средства для детей. Преследуемая личными демонами и оказавшись на скользком пути наркозависимости, героиня вступает во взрослую жизнь с единственной целью — добиться успеха в мире шахмат, где доминируют мужчины…