Летом 1946 года бруклинский полицейский Макс Маклафлин прибывает в послевоенный Берлин, разделенный на сферы влияния между США и СССР. Его задача – наладить работу местной полиции в разрушенном городе, где царит беззаконие, а также выследить разыскиваемого преступника, доктора Вернера «Энгельмахера» Гладоу. В то же время детектив хочет разыскать здесь своего брата Морица, ветерана войны, который скрытно охотится на прячущихся нацистов. Вскоре Максу предлагает свою помощь Элси Гартен, бывший преподаватель лингвистики в университете, стремящаяся скорее восстановить родной Берлин...