В конце 1990-х годов, когда пожилой и страдающий от алкоголизма президент Ельцин все больше теряет способность управлять страной, группа российских олигархов во главе с Борисом Березовским разрабатывает план захвата власти. Они начинают продвигать в политику относительно молодого и энергичного бывшего офицера КГБ Владимира Путина, желая сделать его своей «марионеткой». Однако все идет не по сценарию, поскольку с помощью проницательного политтехнолога Вадима Баранова Путин сосредотачивает в своих руках абсолютную власть, которой не собирается ни с кем делиться.