Сюжет охватывает события начала 1940-х годов, рассказывая о подпольной деятельности агентов ГРУ СССР в странах Западной Европы во время проведения секретной операции под кодовым названием «Красная капелла». Возглавляет миссию Леопольд Треппер, скрывающий личность под псевдонимом Жан Жильбер, собравший вокруг себя в оккупированном Париже верных соратников, занимающихся сбором секретной информации, а также привлекший к делу художницу с Монмартра Элен Сорель, в которую влюбился. Противостоит советским разведчикам Карл Гиринг, суровый и беспощадный офицер немецкой контрразведки.