Сюжет разворачивается в 1998 году вокруг простого школьного учителя, добившегося успеха в качестве наставника подростков на Национальном чемпионате по шахматам. Кубинец Марио Мартинес, преподавая в одной из самых бедных школ Майами, на факультативных занятиях собирает вокруг себя команду из перспективных учеников из нищих или неполных семей, обладающих пытливым умом и тягой к знаниям. Попутно ведя борьбу с материальными и бюрократическими трудностями, пять школьников и их учитель пробиваются на престижный турнир, где удивляют всех...