События разворачиваются на рубеже XIX и XX веков в далекой Сибири, где Прохор Петрович Громов, образованный и честный сын купца и помещика, старается вести жизнь добропорядочного гражданина, но над его родом тяготеет злой рок, который спровоцировал его дед Данила — безжалостный разбойник и убийца, сколотивший целое состояние за счет чужого горя. По поручению отца юноша отправляется на Угрюм-реку, чтобы узнать, на чем зарабатывают местные купцы и вскоре переживает там череду жизненных испытаний, включая любовь, дружбу и предательство.