В печально известной тюрьме Ла Мака в Кот-д'Ивуаре царят суровые порядки, а охрана почти не вмешивается в дела заключенных. Преступник Черная Борода, уже довольно давно являющийся лидером всего тюремного комплекса, из-за возраста и болезни рискует быть свергнутым и убитым конкурирующей бандой. Чтобы отсрочить свою смерть, он решает умиротворить заключенных с помощью так называемого Романа — человека, которому необходимо на протяжении всей ночи рассказывать увлекательную историю. Рассказчиком выбирают молодого карманника, только что прибывшего в тюрьму, который не подозревает, что ему грозит, если он не справится с задачей.