Летом 1919 года в России бушует гражданская война, а обе противоборствующие стороны идут на все возможные меры для достижения победы. Бывший сельский учитель, а ныне красный командир посылает в Москву своего самого талантливого ученика Ваню, пишущего стихи, чтобы тот пополнил штат редакции столичного журнала «Революция и поэзия». Сопровождает подростка бывалый солдат по фамилии Сорокин, обеспечивая безопасность на всем протяжении опасного пути. Пробираясь через леса, болота и разрушенные войной города, юноша приобретает бесценный жизненный опыт.