Действие фильма, основанного на одноименном произведении Юрия Гориянова, развивается в начале 1970-х годов на далеком севере — отдаленном уголке СССР. Однажды здесь волей судьбы пересекаются жизненные пути амбициозного и талантливого инженера, бывшего заключенного и коррумпированного, но влиятельного партийного деятеля. Главные герои ведут привычный для советского человека образ жизни, справляясь с различными сложностями и переживая мимолетные моменты радости, а также пытаются приспособиться к суровым условиям существования на севере, работая на благо родной страны.