Неудачливый и бестолковый Вирджил Старкуэлл стремится достигнуть высокого уровня в криминальном мире, но часто сталкивается с непреодолимыми трудностями. Пройдя путь от мелкого преступника до грабителя банков, Вирджил пытается сорвать крупный куш, но он вновь терпит неудачи и несколько раз оказывается в тюрьме. Тем временем в его жизни появляется наивная и милая Луиза, которая соглашается стать его женой и верит в его ложь о том, что он играет на виолончели в местном оркестре. Вирджил старается подавить преступные наклонности, однако не может найти обычную работу и вновь возвращается в криминальную среду…