Американец мексиканского происхождения Сантана растет в бедном районе Лос-Анджелеса в окружении людей, которые пытаются выжить в нищете. В скором времени он оказывается вовлечен в мелкое воровство, что приводит к его аресту. В свою первую ночь в колонии для несовершеннолетних он убивает насильника, после чего попадает в настоящую тюрьму, где постепенно Сантана превращается в жесткого и безжалостного лидера мексиканской мафии. Он лишь ненадолго выходит из тюрьмы, продолжая управлять собственной империей и зарабатывать на торговле наркотиками. Когда Сантане, наконец, удается покинуть территорию исправительного учреждения, он впервые влюбляется и начинает переосмысливать свой гангстерский образ жизни.