В 1944 году лейтенант Камбар, работающий казахско-русским переводчиком в НКВД, узнает о гибели на войне младшего брата, что побуждает его раскаяться из-за своей отсидки в тылу. Стремясь попасть на фронт, он идет с просьбой к секретарю райкома, но вместо этого получает не менее важное и рискованное задание. Главному герою поручают вместе со старшим сержантом Турашем взять под охрану 500 голов крупного рогатого скота и доставить его своим ходом на территорию недавно освобожденного Донбасса, чтобы помочь местным жителям восстановить народное хозяйство.