Действие сериала, основанного на одноименном романе советского писателя Даниила Гранина, разворачиваются вокруг Сергея Лосева, работающего руководителем горисполкома провинциального городка Лыков. Однажды, приехав в столицу, Сергей посетил выставку, где увидел гравюру «У реки», на которой изображены родные места Лосева. Довольно скоро удается выяснить, что изображенное на картине здание — это местная достопримечательность и памятник архитектуры, предназначенный под снос из-за строительства завода. Лосев полон решимости не допустить уничтожения дома, имеющего историческую ценность...