Телеспектакль основан на одноименной пьесе советского писателя Михаила Светлова. Беззаботно проводя вечернее время, компания молодых и амбициозных студентов геологического института выдвигает несколько рациональных предложений: совместно поехать на практику летом, а пока послушать сказку, которую им расскажет Ваня. Приятный вечер едва не портит директор института Иван Анисимович, но он на самом деле приносит отличные новости — на следующий день друзьям предстоит отправиться в тайгу на поиски золота. Так начинается удивительная сказка для веселых студентов, которые ценой тяжелых испытаний и жертв пытаются найти золотоносные прииски…