Действие картины разворачивается в 1848 году, когда Париж находится в осаде. В центре сюжета оказывается Виктор Гюго, который разрывается между семьей, любовницей, политическими потрясениями в стране и завершением своего легендарного романа «Отверженные». Хотя Гюго раньше поддерживал корону, теперь он убеждён, что Наполеон III займётся реформацией, когда станет первым президентом республики. Но когда писателя не приглашают в кабинет президента, тот понимает, что его всё это время использовали. Тогда Виктор решает предоставить право голоса народу...