Начинающий автор Хэмфри Ван-Вейден занимается написанием литературных работ на различную тематику. Однажды мужчина решает встретиться с давним приятелем, живущего на другой стороне залива в Калифорнии. Вскоре Хэмфри отправляется на пароходе в непродолжительное путешествие, которое оборачивается трагедией, когда судно терпит бедствие и тонет. Писателю чудом удается выжить, после чего его подбирает экипаж рыболовецкого корабля, оказавшийся поблизости. Так Хэмфри оказывается на борту ничем не примечательной шхуны, капитаном которой является суровый моряк Ларсен…