Сюжет повествует о судьбе молодого казака Романа Улыбина, который живет в одной из живописных станиц Забайкалья. Летом 1914 года парень проходит военную подготовку в составе своего подразделения, охотится на волков, работает, наслаждается жизнью, а также пытается добиться внимания местной красавицы Дашутки. Первая мировая война и последующая Октябрьская революция побуждают главного героя пересмотреть свои приоритеты и поддержать рабоче-крестьянское движение против буржуазии.