В центре сюжета находится начинающий писатель Герман Брукс, работающий в крупном издательстве на Манхэттене, где занимается проверкой фактов на достоверность. Несмотря на то, что внешне он выглядит как амбициозный, умный и рассудительный человек, внутри его сознания происходит настоящая борьба четырех разных черт характера: интеллекта, страха, сострадания и желания, представленных зрителю в виде рационального всезнайки-ботаника, параноидального ипохондрика, чувственной и утонченной молодой женщины и вульгарного толстяка.