Экоэкстремистская организация спасает из лаборатории беременную шимпанзе, после чего на свет появляется необычный гибрид человека и обезьяны по имени Чарли. Обладая высоким интеллектом и огромной физической силой, он растёт в небольшом городке Миссури в семье приёмных родителей, которые стараются дать ему обычную и спокойную жизнь, скрытую от внешнего мира. Подростком Чарли идёт в обычную школу и заводит дружбу с одноклассницей Люси, что становится для него первым настоящим шагом к социальной жизни. Но прошлое настигает его: те самые радикальные активисты решают вновь вмешаться и использовать Чарли в своих целях.