В 1963 году, в самый разгар Холодной войны, капрал британской армии Гарри Палмер, несущий службу в Западном Берлине, занимается контрабандой излишков армейских припасов, что позволяет ему обеспечить себе комфортную жизнь. Однажды попав в руки спецслужб, мужчина оказывается перед выбором — на долго отправиться в тюрьму или стать секретным агентом и с помощью связей в преступном мире разыскать похищенного ученого-ядерщика. Согласившись на задание, главный герой вовлекается в опасную шпионскую игру, в чем ему берется помочь привлекательная шпионка Джин Кортни.