В середине XIX века на Апеннинском полуострове набирает обороты национально-освободительное движение итальянцев против иноземных захватчиков. Фильм рассказывает о событиях 1860 года, когда в Палермо вспыхнуло восстание против короля Франциска II из династии Неаполитанских Бурбонов. На помощь революционерам спешит ярый сторонник объединения раздробленной Италии, военачальник Джузеппе Гарибальди, возглавляющий так называемую Экспедицию Тысячи. У сицилийского городка Калатафими завязывается крупное сражение, исход которого решит судьбу всей Италии.