Фильм, основанный на реальных событиях, рассказывает историю удивительных приключений Фердинанда Уолдо Демара-младшего — знаменитого американского авантюриста. Будучи ловким мошенником, Фердинанд неоднократно меняет личности и осваивает разнообразные профессии, не имея соответствующего образования. Он работает тюремным надзирателем, выдает себя за монаха, служит врачом на борту военного корабля Королевского военно-морского флота Канады, где ему приходится проводить сложные операции. Не стремясь получить личную выгоду, Фердинанд ведет интересный образ жизни, но в конечном итоге сталкивается с проблемами с законом.