В начале 2000-х годов бывший учитель Джон Дарвин, работающий тюремным надзирателем, больше не может выплачивать ипотеку, поэтому убеждает свою жену Энн помочь ему в осуществлении хитроумной аферы. На морском курорте Ситон-Кэрью мужчина инсценирует свою смерть, благодаря чему его семья получает страховку в размере 250 тысяч фунтов стерлингов, которая позволяет расплатиться со всеми долгами и начать безбедную жизнь. Пара не может рисковать, решив скрыть правду от двух взрослых сыновей Марка и Энтони, но это лишь усугубляет ситуацию и приводит к неожиданной развязке.