В небольшом городке на Среднем Западе, населенном преимущественно белыми, религиозными людьми, происходит вооруженное ограбление местного банка человеком в маске. Под подозрение сразу же попадает никому не известный чернокожий мужчина, которого останавливает полиция на обочине дороги и садит в камеру для допроса, где шериф Диксон намеревается добиться признания. Никто не догадывается, что они задержали одного из двух ученых-социологов, которые прибыли сюда с целью эксперимента, чтобы проверить правоохранительные органы на расовую нетерпимость к афроамериканцам.