Действие фильма, основанного на рассказе русского классика Федора Достоевского, разворачивается в Петербурге. После отмены крепостного права, которое привело к масштабным переменам в сознании жителей государства, Иван Пралинский получил долгожданный генеральский чин. Однажды, случайно оказавшись рядом с домом своего подчиненного Пселдонимова, празднующего свадьбу, Пралинский решает зайти в дом, чтобы поздравить молодую семью. Действуя из благих намерений, генерал уверен в том, что его визит будет приятной неожиданностью для Пселдонимова и его семьи, но Ивана ждет жестокое разочарование.