Однажды ноябрьским утром каменщик Василий Иванович Петров, проживающий в провинциальном Святославле, вопреки уговорам семьи одуматься, выходит на центральную площадь с одиночным пикетом. Он берется протестовать против волокиты и мздоимства на станции технического обслуживания автомобилей и объявляет голодовку. Власти города решают пойти навстречу мужчине, заявив удовлетворить его законные требования, тем самым вызвав панику в автосервисе, где по нелепой случайности утилизировали автомобиль Петрова на металлолом.