В 1980-х годах Припять — процветающий советский город с населением почти в 50 тысяч человек, большую часть которых составляют молодые семьи с детьми. В ночь на 26 апреля 1986 года на Чернобыльской АЭС, расположенной в черте города, происходит взрыв реактора и самая масштабная в истории человечества утечка смертельно опасных радиоактивных частиц. 36 лет спустя британский режиссер-документалист Джеймс Джонс, свободно говорящий по-русски, с помощью редких архивных кадров и свидетельств очевидцев восстанавливает хронологию тех событий.