Обедневший молодой художник Схалкен прибывает в Лейден, где он находит работу в студии Доу. Схалкен влюбляется в очаровательную Роуз, являющуюся племянницей владельца студии, однако Доу уже пообещал, что выдаст родственницу замуж за богатого и таинственного Вандерхаузена. Не имея возможности пойти наперекор решению Доу, Схалкен обещает Роуз, что однажды он станет достаточно успешным, чтобы выкупить ее. Художник настолько погружается в работу, что к тому времени, когда он обзаводится славой и деньгами, Схалкен обнаруживает, что уже может быть слишком поздно, чтобы спасти любимую женщину.