Действие разворачивается вокруг Мануэлы — энергичной, независимой и амбициозной девушки, которая после смерти родной матери была отправлена в школу-интернат. Учебным заведением руководит безжалостный директор, уверенный в том, что жесткая дисциплина и чувство голода превратят свободолюбивую Мануэлу в послушную ученицу. Тем временем главная героиня, как и другие ученицы школы, начинает испытывать романтический интерес к Элизабет фон Бернбург — молодой и красивой учительнице, желающей быть верным другом для школьниц. Не желая сдерживать собственные чувства, Мануэла объявляет о своей симпатии к Элизабет перед всей школой…