Действие происходит во время Второй мировой войны в немецком концентрационном лагере недалеко от города Хаммельбург, где содержатся военнопленные с западного фронта, преимущественно американские, британские и французские солдаты и офицеры. Общепризнанным лидером всех военнопленных выступает харизматичный, умный и изобретательный полковник ВВС США Роберт Хоган, который пользуется запредельной глупостью и наивностью коменданта лагеря Вильгельма Клинка, чтобы совершать смелые диверсии и приближать войну к победе союзников.