В центре сюжета — одухотворенный катерок под названием «Чижик», который курсирует по реке, выполняя работу почтальона. Он доставляет в местную прибрежную школу учебники, врача снабжает лекарствами, а лесорубам раздает газеты. Помимо всего прочего катерок становится кумиром для детей, радостно сопровождающих его вдоль берега. Однажды Чижик решает посоревноваться в скорости с лайнером, попадает в сильный шторм, который уносит его на далекий африканский остров Чунга-Чанга, где происходит знакомство с веселыми негритятами и удивительными тропическими животными.