Весной 1941 года британские войска в одиночку противостоят нацисткой Германии и фашисткой Италии в Северной Африке, которые намереваются взять под контроль Суэцкий канал. В центре сюжета – трое молодых офицеров Арчибальд Дэвид Стирлинг, Роберт Блэр Мейн и Джон Стил Льюис, которых объединяют отвага и безрассудство. В попытках снять осаду с жизненно важного города Тобрук, главные герои решают создать специальный парашютный полк, ни перед кем не подотчетный. Де-факто они формируют элитное подразделение коммандос SAS, чтобы точечными ударами атаковать линии снабжения неприятеля.